La
lavallière tire son nom de la duchesse Louise de La Vallière, favorite du roi Louis XIV, qui aimait à porter un foulard bouffant autour de sa gorge. C'est pourquoi ce nom désigne une sorte de cravate souple et volumineuse, plus ou moins grande, un peu inspirée du noeud papillon, qui se noue pour faire 2 coques tombantes et 2 rubans libres.
Elle fut beaucoup peinte au XIXème siècle, et fut portée d'abord par les femmes, puis par les artistes et les poètes tels qe Beaudelaire ou Mallarmé. Mais elle devient peu à peu désuète, et aujourd'hui, on la retrouve surtout dans les cérémonies ou les mariages. Pourtant, certains créateurs aiment nous la montrer dans leurs défilés, comme par exemple John Galliano ou Franc Sorbier.
Elle est aussi devenue une forme de col se calquant sur les chemises, les robes du soir ou même les tee-shirts, comme chez Anna Sui,
Vanessa Bruno, Tommy Hilfiger ou Chanel. Le prêt-à-porter aussi s'en sert à cet usage, et le résultat est plutôt réussi.