La destination première de ce vêtement se révèle dans son nom : "Trench coat ". En effet, le mot anglais "trench" signifie tranchée. Les soldats de la première guerre mondiale étaient équipés de ce vêtement pour tenter de survivre dans les tranchées.
Chaque détail de ce vêtement militaire était pensé en vue de son utilité. Ainsi la
large ceinture diminuant le nombre des boutons ou les boucles cousues aux épaules permettant d'y accrocher une casquette...
En 1924 la marque Burberry double le trench d'un tartan qui devient sa marque de fabrique et quand, en 1942 Humphrey Bogart apparaît dans le film Casablanca avec un trench, la mode s'approprie définitivement ce vêtement. Le trench Burberry reste le summum du style chic et discret à la Charlotte Gainsbourg.